傣历新年傣语称“桑勘比迈”，由于在节日期间有全民性的泼水活动，热闹非凡，影响深远，故外地人通常把它叫做“泼水节”，而国际友人则称之为“东方狂欢节”。
　  傣历新年是傣族人民一年一度的传统节日，一般是在每年傣历6月下旬或7月初（公历4月中旬）。

　  由于傣族是全民信仰小乘佛教的，节日活动中难免带有宗教色彩，即除了举行放高升、赛龙船、泼水、丢包等活动外，还要给佛“洗尘”。节日共3天（有时4天）；第一天为除夕，傣语“多桑勘”，各地举行划龙船，放高升或丢包活动；第二天（有时是两天）为空日，傣语叫“腕脑”，即当天既不属于旧年，也不属于新年，是“空”下来的。这头两天，人们可以在家休息或结队上山打猎；第三天为元旦，傣语叫“麦帕雅晚玛”，即“日子之王到来的一天”。天一亮，人们就在佛寺的院子里用沙子堆成三五座佛塔，塔高约三四尺，上面插几根挂着红绿彩幡的竹枝。

　  人们围塔而跪，听佛爷、和尚诵读经文，预祝在新的一年里风调雨顺，五谷丰收，人畜兴旺。中午，全寨妇女各挑一担水给佛像洗尘，以求得到佛的保佑。“浴佛”完毕，男女青年之间，甚至是老人与老人之间互相泼水祝贺。下午，几个村寨 的未婚青年男女，就集合在一个广场上，举行“丢包”活动。这种节日活动程序和内容，在农村自古至今一直延续下来。

　  现在的傣历新年节，有政府统一安排和群众自发组织的两种活动方式。最隆重热闹的是由州，县（市）政府组织的傣历新年节庆祝活动。由4月13日至15日，共3天时间。其活动内容主要是：第一天，在澜沧江上举行传统的划龙船竞赛（或表演赛）；第二天，在景洪城各个公园内赶摆；第三天，在城区的广场、街道、政府机关、部队中进行泼水和拜年活动。这三天的活动是连续性的，除重点搞好每天的主要活动外，还可同时举行放高升、放火花、放孔明灯、放水灯、放焰火，组织歌舞表演，跳集体舞，举行斗鸡比赛、堆沙比赛、丢包、游园等活动。同时，也大量开展物资交流、经贸洽谈、民族风味餐饮品尝等活动，真是内容丰富多彩，令人眼花缭乱。在节日期间，处处人头攒动，五花十色的傣族少女伴随着象脚鼓声，鋩锣声翩翩起舞，让你深切地感受到西双版纳热带雨林区充满诗情画意的地域特色和傣族节日生活特有的节奏和韵律美。难怪国内外的来宾异口同声地赞叹道：“西双版纳真是山美、水美、人更美”，“傣历新年节是‘东方的狂欢节’”。

　 各村寨群众自发组织的傣历新年节活动，内容和时间、方式多种多样，互不统一，按各村寨的具体条件开展活动。尽管活动内容多种多样，但赶摆则是无论哪一个村寨都是不可缺少的，具体时间由各寨择日而定。所以，在4月中旬以后的一段时间里，当你在西双版纳各地游览时，每天总能在村寨旁、江河畔、田野中，以及大青树下的草坪上，处处看到傣族群众赶摆的场面，处处感受到欢度傣历新年节的乐趣。

　 1961年4月，敬爱的周恩来总理身着银灰色的傣装，在景洪城参加了欢度傣历新年节的各项活动。他老人家端着白色的银钵，将清香的福水轻轻地泼洒在傣族群众身上，向西双版纳的各族人民祝福。周总理还谆谆教导说：“只有尊重少数民族的风俗习惯，才能和各族人民心连心……”他老人家当年的音容笑貌，至今仍铭记在人们的心里。