基诺人是基诺族自称“基诺泽绕”的译语，俗称基诺为“攸乐”。
　　雍正七年，清朝政府在基诺山的司土寨设立“攸乐同知”，并相继批准修建攸乐城，建城后还派来行政官吏和驻军驻扎，统治整个基诺山。后来由于“烟瘴甚盛”难以坚持，最后得到朝廷批准，清朝的行政官吏和驻军在基诺山只统治了六年就撤离基诺山。攸乐同知撤离后，当时的云贵总督尹继善在向皇帝的奏文中曾这样建议：“攸乐营汛既撤，其三十六寨需人管约，据宣慰司刀绍文及各土弁公保叭龙槓管理。”据记载，这一奏文得到批准。
　　解放后，国家为了识别基诺人是否是一个单一的少数民族，于1958年派民族史研究专家杜玉亭先生前往基诺山进行初步考察。杜玉亭先生多次到基诺山，对基诺山的40多个基诺族寨子和勐旺乡的补远和科连寨进行综合考察，对基诺族的族源、族称、民族文化、民族心理等进行反复调研，得到大量的资料，国务院1979年5月31日以国发（1979）140号文件正式批复确认基诺为我国单一的少数民族。
　　基诺族是由阿西、阿哈和乌优三个氏族组成的。他们的基本区别是：阿西氏族在上新房时都要用弩射黄牛祭祀已亡的父母，表示住新房不忘父母的养育之恩，全村的男女老幼都穿上新衣服前来祝贺；阿哈氏族大多数人家上新房时不射黄牛，建好房后住进去即可；乌优氏族的房子比较简单，有的是楼房、有的是地棚，上新房时也不射牛。阿西和阿哈的住房为干栏式的楼房草排盖顶，服装除少数接近傣族村寨的穿傣装以外，都穿自纺自织的棉布服装。乌优氏族的茄玛、补远和科连的语言因汉文化的影响较大在语言中掺有很多汉语。
　　基诺族虽然有三大氏族之分，但历来和睦相处，在旧社会共同防御外来入侵，世代在基诺山繁衍生息，共同建设着自己的家乡。